1. I nuovi mondi
    1. La caduta dell'Impero bizantino
    2. La navigazione d'alto mare
    3. L'avventura di Cristoforo Colombo
    4. L'era delle scoperte
    5. Gli aztechi
    6. I maya
    7. Gli incas
    8. Alla conquista del Nuovo Mondo
    9. I mezzi della conquista
    10. L'organizzazione della conquista e l'economia del Nuovo Mondo
    11. L'impero coloniale portoghese
    12. La scoperta dei selvaggi
    13. Sommario
  2. Economia e società nel '500
    1. La crescita demografica
    2. Il costo della vita e la produzione agricola
    3. Il problema dei redditi
    4. Le miniere e le industrie
    5. I livelli alti dello scambio
    6. Sommario
  3. L'identità dell'Italia
    1. La fine dell'equilibrio
    2. La discesa di Carlo VIII in Italia
    3. Francia e Spagna alla conquista dell'Italia
    4. Italia e italiani
    5. Questione della lingua, coscienza letteraria
    6. Il paese dell'arte
    7. La "libertà d'Italia"
    8. L'Italia vista da fuori
    9. Sommario
  4. La Riforma protestante
    1. I mali della Chiesa
    2. La sfida di Lutero
    3. Una rivoluzione culturale
    4. La guerra dei contadini
    5. Dalla Germania alla Svizzera
    6. Il calvinismo
    7. L'Europa riformata
    8. La Riforma in Italia
    9. Sommario
  5. L'Impero di Carlo V e la lotta per l'egemonia
    1. L'ascesa di Carlo V
    2. Il sacco di Roma
    3. L'espansione ottomana
    4. L'idea d'Europa
    5. La ripresa della guerra e la pace di Crépy
    6. Il fantasma dell'Impero
    7. La pace di Augusta e la rinuncia di Carlo V
    8. Sommario
  6. La Riforma cattolica e la Controriforma
    1. Il peso delle parole
    2. Il concilio di Trento
    3. Le conclusioni del concilio
    4. Spinte repressive e spinte riformatrici
    5. La stregoneria
    6. Sommario
  7. L'età di Filippo II e di Elisabetta
    1. Filippo II
    2. I problemi del governo: burocrazia ed economia
    3. I problemi del governo: spazi e tempi
    4. La pirateria mediterranea e la lotta contro i turchi
    5. La guerra dei Paesi Bassi
    6. Elisabetta d'Inghilterra
    7. L'Inghilterra elisabettiana
    8. La guerra tra Spagna e Inghilterra
    9. Le guerre di religione in Francia
    10. L'Europa orientale
    11. Sommario
  8. La crisi del '600 e la guerra dei Trent'anni
    1. Crisi demografica e crisi agricola
    2. Crisi e riorganizzazione del commercio europeo
    3. La Spagna
    4. La Francia
    5. Rafforzamento dello Stato e monarchie assolute
    6. Le Province Unite
    7. L'Impero asburgico
    8. La guerra dei Trent'anni
    9. Il progetto dell'imperatore
    10. L'intervento della Svezia
    11. L'intervento della Francia
    12. La pace di Vestfalia
    13. Le conseguenze economiche della guerra
    14. Sommario
  9. La rivoluzione inglese e le rivolte del '600
    1. L'Inghilterra di Giacomo I
    2. Il progetto assolutistico di Carlo I
    3. La guerra civile
    4. Il potere di Cromwell
    5. La Francia nell'età della Fronda
    6. Il crollo della Spagna
    7. Sommario
  10. La decadenza dell'Italia
    1. L'industria
    2. Il commercio
    3. L'agricoltura
    4. L'Italia spagnola
    5. Sommario
  11. Nuova scienza e nuova politica
    1. La rivoluzione scientifica
    2. Da Galilei a Newton
    3. Le scienze e gli strumenti
    4. Scienza e società
    5. Diffusione della cultura e alfabetizzazione
    6. Le nuove concezioni politiche
    7. Sommario
  12. L'Europa nell'età di Luigi XIV
    1. L'assolutismo di Luigi XIV
    2. La persecuzione delle minoranze religiose
    3. Mercantilismo e politica estera francese
    4. La seconda rivoluzione inglese e la monarchia costituzionale
    5. La guerra di successione spagnola e il nuovo assetto italiano
    6. La formazione della Prussia e il problema del Baltico
    7. La Russia di Pietro il Grande
    8. Sommario
  13. L'Europa e il mondo
    1. La diversità europea: strutture economiche, diritti di proprietà e tecnologie
    2. La crisi dell'Impero ottomano e l'Europa
    3. L'India moghul
    4. La Cina dei Qing
    5. Il Giappone Tokugawa
    6. Gli europei in Asia
    7. L'America spagnola e portoghese
    8. Lo Stato cristiano-sociale dei gesuiti
    9. Metalli preziosi, piantagioni e schiavi
    10. Olandesi, francesi e inglesi in America
    11. Il commercio atlantico e la supremazia inglese
    12. Espansione europea e imperialismo ecologico
    13. Sommario
  14. Guerre e egemonia nell'Europa del '700
    1. Sistema internazionale e rapporti di forza
    2. Guerre e spartizioni
    3. L'Inghilterra
    4. La Francia
    5. L'esercito prussiano e le forme della guerra
    6. Sommario
  15. La società di ancien régime
    1. Demografia e strutture familiari
    2. Contraccezione e mentalità
    3. Il mondo rurale, feudalità e rivolte contadine
    4. La nuova agricoltura: "enclosures", nuove tecniche e nuovi prodotti
    5. Industria rurale e manifattura
    6. Società per ceti e forme di governo
    7. Povertà e controllo sociale
    8. Sommario
  16. Illuminismo e riforme
    1. L'Illuminismo
    2. Cultura e politica nel '700 francese
    3. L'economia politica, la storia e le altre scienze
    4. Cosmopolitismo e circolazione delle idee: la diffusione dell'Illuminismo
    5. L'assolutismo illuminato
    6. Le riforme nell'Impero asburgico
    7. Il dispotismo illuminato in Prussia e Russia
    8. Il movimento riformatore in Italia
    9. Sommario
  17. Alle origini della rivoluzione industriale
    1. La rivoluzione industriale
    2. I fattori del mutamento
    3. Il progresso tecnologico
    4. L'industria del cotone
    5. L'industria del ferro
    6. La fabbrica e le trasformazioni della società
    7. Problemi e prospettive della società industriale
    8. Sommario
  18. La nascita degli Stati Uniti
    1. Il significato di una rivoluzione
    2. Le tredici colonie
    3. Il contrasto con la madrepatria
    4. La guerra e l'intervento europeo
    5. La costituzione degli Stati Uniti
    6. Consolidamento e sviluppo dell'Unione
    7. Sommario
  19. La rivoluzione francese
    1. Crisi e mobilitazione politica
    2. 1789: il rovesciamento dell'ancien régime
    3. La rivoluzione borghese: 1790-91
    4. La rivoluzione popolare: 1791-92
    5. La Repubblica e la guerra rivoluzionaria: 1792-93
    6. La dittatura giacobina e il Terrore: 1793-94
    7. Continuità rivoluzionaria e tentativi di stabilizzazione: 1794-97
    8. La rivoluzione francese e l'Europa
    9. Bonaparte e la campagna d'Italia: 1796-97
    10. Le Repubbliche "giacobine" in Italia
    11. La spedizione in Egitto e il colpo di Stato: 1798-99
    12. Modello politico e tradizione rivoluzionaria
    13. Sommario
  20. Napoleone e l'Europa
    1. Il consolato: stabilità interna e pacificazione internazionale
    2. L'Impero e le guerre di Napoleone
    3. Trasformazioni e contrasti nell'Europa napoleonica
    4. La campagna di Russia e il crollo dell'Impero
    5. Sommario
  21. Cronologia

5.3 L'espansione ottomana
L'egemonia di Carlo V sembrava inattaccabile, tanto era apparsa chiara la sua superiorità politica e militare. Ma in realtà il suo gigantesco Impero doveva ancora affrontare non poche insidie: la volontà di riscossa, mai spenta, del re di Francia, l'agitazione provocata in Germania dalla diffusione del luteranesimo, l'ostilità dei principi tedeschi che avevano aderito alla Riforma. Ultima, ma non meno pericolosa, l'aggressione dei turchi ottomani, che rappresentavano, insieme con la Spagna-Germania e con la Francia, la terza grande potenza mediterranea.
Nei primi decenni del XVI secolo si verificò la prorompente espansione dei tre più importanti Stati musulmani dell'età moderna: l'Impero ottomano, che si estendeva dalla Tunisia, all'Egitto, alla Siria, alla Grecia, alla penisola balcanica, l'Impero dei savafidi in Persia, l'Impero moghul in India. In Asia centrale si affacciava proprio allora una quarta potenza islamica nascente, quella degli uzbechi. Verso la metà del XVI secolo questi Stati occupavano gran parte del mondo abitato. Tutti erano stati creati da dinastie musulmane di origine turca.
A differenza delle altre compagini, che seguivano una confessione islamica ortodossa (o sunnita), i savafidi dell'Iran praticavano la confessione sciita. Da questa divisione confessionale nascevano rivalità e guerre ricorrenti.
Dopo la prorompente espansione che nel 1453 li aveva portati alla conquista di Costantinopoli (1.1), gli ottomani avevano dovuto ritirarsi in Asia Minore a causa dell'affermarsi della potenza persiana. All'inizio del XVI secolo essi ripresero però la loro penetrazione verso occidente: sotto la guida di Selim I (1512-20) conquistarono l'Egitto, la Siria, l'Arabia; sotto Solimano I il Magnifico (1520-66) raggiunsero addirittura il cuore dell'Europa: nel 1521 conquistarono Belgrado, nel 1526 sconfissero nella battaglia di Mohács il re d'Ungheria e di Boemia Luigi II Jagellone, che morì in combattimento, risalirono il Danubio e nel 1529 assediarono Vienna, che resistette al loro assalto. Nel 1532 effettuarono gravi saccheggi in territorio austriaco. Con la morte di Luigi II, la Boemia e l'Ungheria entrarono a far parte del dominio asburgico, ma dell'Ungheria restava in mano cristiana solo una piccola parte.
L'Impero ottomano raggiunse il suo apogeo durante il regno di Solimano: la sua potenza non aveva nulla da invidiare a quella dell'Impero cinese o di quello asburgico. I sudditi di Solimano erano circa 14 milioni, mentre la Spagna aveva solo 5 milioni di abitanti. La vecchia Costantinopoli, ora denominata Istanbul, con i suoi 400.000 abitanti era una delle più grandi città del mondo e lo splendore dei suoi edifici pubblici, delle moschee, delle abitazioni private, stupiva e incantava i viaggiatori.
Nel Mediterraneo imperversava la flotta dei pirati algerini (detti barbareschi) guidati da Khair-ad-din, soprannominato Barbarossa, il quale, insediatosi ad Algeri nel 1529 e conquistata Tunisi nel 1534, effettuava continue incursioni e razzie lungo le coste italiane e spagnole. In seguito alle sue fortunate imprese, Barbarossa ottenne da Solimano il Magnifico il titolo di ammiraglio della flotta ottomana. L'imperatore Carlo V si lanciò nella controffensiva con un vero e proprio spirito di crociata e nel 1535 riuscì a riconquistare Tunisi. Ma si trattò di un successo effimero: tre anni dopo, il Barbarossa annientò infatti a Prevesa, nel mar Ionio, una flotta cristiana organizzata dal papa, dall'imperatore e da Venezia.
La pressione turca sull'Europa divenne anche un elemento di rilievo nel grande gioco politico continentale. Avvenne quello che, durante tutta l'età medievale, non era mai accaduto: un re cattolico si alleò con gli "infedeli" contro un altro re cattolico. Lo fece Francesco I di Francia stringendo un accordo militare con Solimano, sultano dei turchi ottomani, contro Carlo V, re di Spagna e imperatore cattolico. Il raggio dell'azione diplomatica delle potenze europee travalicava il quadro continentale e configurava rapporti su scala mondiale. Sull'altro versante accadeva la stessa cosa: così, se il sultano ottomano stringeva rapporti con Francesco I, il suo rivale sultano dell'Iran cercava intese con Carlo V.
Non è un caso che proprio in questo periodo l'idea di Cristianità, con la quale durante l'età medievale si indicava comunemente l'insieme delle popolazioni cattoliche del continente in quanto contrapposto al mondo degli infedeli, venga sostituita dall'idea di Europa: un'idea non solo geografica, ma politica e storica.
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