I nuovi mondi
1. La caduta dell'Impero bizantino
2. La navigazione d'alto mare
3. L'avventura di Cristoforo Colombo
4. L'era delle scoperte
5. Gli aztechi
6. I maya
7. Gli incas
8. Alla conquista del Nuovo Mondo
9. I mezzi della conquista
10. L'organizzazione della conquista e l'economia del Nuovo Mondo
11. L'impero coloniale portoghese
12. La scoperta dei selvaggi
13. Sommario
Economia e società nel '500
1. La crescita demografica
2. Il costo della vita e la produzione agricola
3. Il problema dei redditi
4. Le miniere e le industrie
5. I livelli alti dello scambio
6. Sommario
L'identità dell'Italia
1. La fine dell'equilibrio
2. La discesa di Carlo VIII in Italia
3. Francia e Spagna alla conquista dell'Italia
4. Italia e italiani
5. Questione della lingua, coscienza letteraria
6. Il paese dell'arte
7. La "libertà d'Italia"
8. L'Italia vista da fuori
9. Sommario
La Riforma protestante
1. I mali della Chiesa
2. La sfida di Lutero
3. Una rivoluzione culturale
4. La guerra dei contadini
5. Dalla Germania alla Svizzera
6. Il calvinismo
7. L'Europa riformata
8. La Riforma in Italia
9. Sommario
L'Impero di Carlo V e la lotta per l'egemonia
1. L'ascesa di Carlo V
2. Il sacco di Roma
3. L'espansione ottomana
4. L'idea d'Europa
5. La ripresa della guerra e la pace di Crépy
6. Il fantasma dell'Impero
7. La pace di Augusta e la rinuncia di Carlo V
8. Sommario
La Riforma cattolica e la Controriforma
1. Il peso delle parole
2. Il concilio di Trento
3. Le conclusioni del concilio
4. Spinte repressive e spinte riformatrici
5. La stregoneria
6. Sommario
L'età di Filippo II e di Elisabetta
1. Filippo II
2. I problemi del governo: burocrazia ed economia
3. I problemi del governo: spazi e tempi
4. La pirateria mediterranea e la lotta contro i turchi
5. La guerra dei Paesi Bassi
6. Elisabetta d'Inghilterra
7. L'Inghilterra elisabettiana
8. La guerra tra Spagna e Inghilterra
9. Le guerre di religione in Francia
10. L'Europa orientale
11. Sommario
La crisi del '600 e la guerra dei Trent'anni
1. Crisi demografica e crisi agricola
2. Crisi e riorganizzazione del commercio europeo
3. La Spagna
4. La Francia
5. Rafforzamento dello Stato e monarchie assolute
6. Le Province Unite
7. L'Impero asburgico
8. La guerra dei Trent'anni
9. Il progetto dell'imperatore
10. L'intervento della Svezia
11. L'intervento della Francia
12. La pace di Vestfalia
13. Le conseguenze economiche della guerra
14. Sommario
La rivoluzione inglese e le rivolte del '600
1. L'Inghilterra di Giacomo I
2. Il progetto assolutistico di Carlo I
3. La guerra civile
4. Il potere di Cromwell
5. La Francia nell'età della Fronda
6. Il crollo della Spagna
7. Sommario
La decadenza dell'Italia
1. L'industria
2. Il commercio
3. L'agricoltura
4. L'Italia spagnola
5. Sommario
Nuova scienza e nuova politica
1. La rivoluzione scientifica
2. Da Galilei a Newton
3. Le scienze e gli strumenti
4. Scienza e società
5. Diffusione della cultura e alfabetizzazione
6. Le nuove concezioni politiche
7. Sommario
L'Europa nell'età di Luigi XIV
1. L'assolutismo di Luigi XIV
2. La persecuzione delle minoranze religiose
3. Mercantilismo e politica estera francese
4. La seconda rivoluzione inglese e la monarchia costituzionale
5. La guerra di successione spagnola e il nuovo assetto italiano
6. La formazione della Prussia e il problema del Baltico
7. La Russia di Pietro il Grande
8. Sommario
L'Europa e il mondo
1. La diversità europea: strutture economiche, diritti di proprietà e tecnologie
2. La crisi dell'Impero ottomano e l'Europa
3. L'India moghul
4. La Cina dei Qing
5. Il Giappone Tokugawa
6. Gli europei in Asia
7. L'America spagnola e portoghese
8. Lo Stato cristiano-sociale dei gesuiti
9. Metalli preziosi, piantagioni e schiavi
10. Olandesi, francesi e inglesi in America
11. Il commercio atlantico e la supremazia inglese
12. Espansione europea e imperialismo ecologico
13. Sommario
Guerre e egemonia nell'Europa del '700
1. Sistema internazionale e rapporti di forza
2. Guerre e spartizioni
3. L'Inghilterra
4. La Francia
5. L'esercito prussiano e le forme della guerra
6. Sommario
La società di ancien régime
1. Demografia e strutture familiari
2. Contraccezione e mentalità
3. Il mondo rurale, feudalità e rivolte contadine
4. La nuova agricoltura: "enclosures", nuove tecniche e nuovi prodotti
5. Industria rurale e manifattura
6. Società per ceti e forme di governo
7. Povertà e controllo sociale
8. Sommario
Illuminismo e riforme
1. L'Illuminismo
2. Cultura e politica nel '700 francese
3. L'economia politica, la storia e le altre scienze
4. Cosmopolitismo e circolazione delle idee: la diffusione dell'Illuminismo
5. L'assolutismo illuminato
6. Le riforme nell'Impero asburgico
7. Il dispotismo illuminato in Prussia e Russia
8. Il movimento riformatore in Italia
9. Sommario
Alle origini della rivoluzione industriale
1. La rivoluzione industriale
2. I fattori del mutamento
3. Il progresso tecnologico
4. L'industria del cotone
5. L'industria del ferro
6. La fabbrica e le trasformazioni della società
7. Problemi e prospettive della società industriale
8. Sommario
La nascita degli Stati Uniti
1. Il significato di una rivoluzione
2. Le tredici colonie
3. Il contrasto con la madrepatria
4. La guerra e l'intervento europeo
5. La costituzione degli Stati Uniti
6. Consolidamento e sviluppo dell'Unione
7. Sommario
La rivoluzione francese
1. Crisi e mobilitazione politica
2. 1789: il rovesciamento dell'ancien régime
3. La rivoluzione borghese: 1790-91
4. La rivoluzione popolare: 1791-92
5. La Repubblica e la guerra rivoluzionaria: 1792-93
6. La dittatura giacobina e il Terrore: 1793-94
7. Continuità rivoluzionaria e tentativi di stabilizzazione: 1794-97
8. La rivoluzione francese e l'Europa
9. Bonaparte e la campagna d'Italia: 1796-97
10. Le Repubbliche "giacobine" in Italia
11. La spedizione in Egitto e il colpo di Stato: 1798-99
12. Modello politico e tradizione rivoluzionaria
13. Sommario
Napoleone e l'Europa
1. Il consolato: stabilità interna e pacificazione internazionale
2. L'Impero e le guerre di Napoleone
3. Trasformazioni e contrasti nell'Europa napoleonica
4. La campagna di Russia e il crollo dell'Impero
5. Sommario
Cronologia

18. La nascita degli Stati Uniti

18.1 Il significato di una rivoluzione
La guerra di indipendenza che, fra il 1775 e il 1783, oppose alla madrepatria tredici colonie inglesi del Nord America - e che avrebbe portato alla formazione degli Stati Uniti - rappresenta, per molti motivi, uno degli episodi capitali nella storia del mondo moderno. La rivoluzione americana fu infatti il primo esempio di lotta di liberazione condotta vittoriosamente da un paese extraeuropeo (per quanto abitato da una popolazione in gran parte di origine europea) contro una potenza del Vecchio Continente; segnò la nascita di un nuovo organismo statale destinato a svolgere un ruolo da protagonista nel mondo contemporaneo; aprì infine una stagione di grandi rivolgimenti politici - l'età delle rivoluzioni liberali e democratiche, o delle "rivoluzioni borghesi" - da cui sarebbero usciti gli ordinamenti che in gran parte reggono ancora le democrazie moderne. Da quest'ultimo punto di vista, la guerra di indipendenza americana si colloca sulla linea ideale di una tradizione politica e ideologica che muove dalle due rivoluzioni inglesi, si sviluppa attraverso il pensiero illuminista e va poi a culminare nella rivoluzione francese.
Non sarebbe però corretto interpretare le vicende che diedero origine agli Stati Uniti d'America esclusivamente in una prospettiva del genere, facendo cioè riferimento a parametri di matrice europea e illuminista. La rivoluzione americana si sviluppò infatti in un contesto geografico, sociale e culturale molto diverso e sulla base di valori che solo in parte possono essere ricondotti a quelli prevalenti nella cultura europea del '700. Per capirne le origini e la dinamica, è dunque necessario innanzitutto ricostruire la particolarissima storia delle tredici colonie e del loro complesso rapporto con la madrepatria.
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